Sabe aquelas ervas que a gente sempre vê por aí, seja no chá da tarde ou naquela receita que salva qualquer refeição? Pois é, secar ou desidratar ervas e temperos é mais fácil do que parece! Vou te mostrar como transformar aquele pé de alecrim do jardim em um tempero que dura o ano todo.

E falando em ervas, quem nunca tomou um chá de camomila para relaxar, ou fez aquele chá de hortelã quando bateu um mal-estar? Além dos chás, o manjericão é o rei das pizzas, o orégano não pode faltar no molho de tomate, e o alecrim dá um toque todo especial no frango assado. Ah, e não vamos esquecer da sálvia e do tomilho, que sempre aparecem nas receitas para impressionar a família e os amigos!

Quando Colher as Ervas

Agora vamos falar sobre a parte prática da colheita das ervas, porque não adianta nada ter um pé de alecrim lindo no quintal se a gente não souber quando e como colher, não é mesmo?

O final da manhã favorece a colheita, depois que o orvalho já secou, mas antes que o sol da tarde cozinhe as folhas. Imagine o alecrim ficando murchinho com o calor do sol? Melhor não!

A camomila e o manjericão, por exemplo, adoram uma manhã fresquinha para serem colhidos. Aliás, quando se trata de manjericão, ele cresce como louco, então vai podando aos pouquinhos ao longo da temporada, sempre antes de ele querer florir.

E outra: evite cortar a planta inteira de uma vez, a não ser que você já esteja de olho em uma nova muda para substituí-la.

O ideal é cortar cerca de 1/3 dos ramos para manter a planta viva e saudável. Essa regra funciona super bem para o tomilho e o orégano também. Assim, você garante colheitas futuras e plantas sempre bonitas!

Resumindo, é tipo aquela história do ponto certo da fruta: você tem que pegar a erva na hora em que ela está no auge, nem muito cedo, nem tarde demais!

Como Desidratar Ervas e Temperos

Agora que já temos as ervas fresquinhas em mãos, é hora de secá-las do jeito certo para garantir que todo o sabor e aroma continuem firmes e fortes.

Existem algumas formas de secagem, mas a mais tranquila (e com aquele charme de casa de vó) é pendurar as ervas de cabeça para baixo em um local arejado. E não precisa ser um estúdio de secagem profissional, tá?

Um cantinho da cozinha ou da lavanderia já resolve. Ah, e nada de deixá-las no sol, porque aí você corre o risco de transformar o seu alecrim ou manjericão em pó sem gosto!

Para quem quer secar ervas com mais suculência, como a hortelã ou o manjericão, o truque é usar um desidratador de alimentos. Ele dá uma acelerada no processo e ainda mantém o sabor mais fresquinho.

Eu sei que ter um desidratador em casa ainda é raro, mas se você tem uma horta ou um pomar no seu quintal, pense nessa dica. Já existem vários modelos compactos e próprios para ter em casa.

Agora, se você é do time que gosta de improvisar, até o forno pode ajudar, mas é bom ter cuidado para não “assar” as folhas.

Depois de uma ou duas semanas secando ao ar (tempo suficiente para você começar a ficar ansioso para usar), suas ervas estarão secas, crocantes e prontas para serem armazenadas.

Passo a Passo da Secagem de Ervas ao Ar

1. Prepare as Ervas: depois de colher suas ervas no momento certo, remova folhas secas ou danificadas dos ramos. Dê uma sacudida suave para se livrar de qualquer inseto, mas evite lavar, a menos que seja realmente necessário.
2. Agrupe as Ervas: separe suas ervas em pequenos buquês. Um truque legal é amarrar de 4 a 6 ramos com um elástico ou barbante. Ervas mais suculentas, como a hortelã, precisam de pequenos grupos para garantir boa circulação de ar e evitar que apodreçam.
3. Pendure de Cabeça para Baixo: escolha um local seco, escuro e bem ventilado, como uma despensa ou um canto da cozinha. Pendure os buquês de cabeça para baixo em ganchos, cabides ou até mesmo pregadores presos em uma linha de corda.
4. Aguarde: agora é só ter paciência! As ervas levam de uma a duas semanas para secar completamente. Você saberá que estão prontas quando estiverem bem crocantes e quebradiças.

Acompanhe o Passo a Passo da Secagem de Ervas no Forno

1. Pré-aqueça o Forno: ligue o forno na temperatura mais baixa possível. Idealmente, você quer algo em torno de 35°C a 50°C para evitar que as ervas cozinhem. Lembre de deixar a porta entreaberta.
2. Prepare as Ervas: assim como no método de secagem ao ar, remova as folhas danificadas e dê uma sacudida para limpar. Se necessário, lave-as levemente e seque bem com papel-toalha.
3. Distribua as Ervas: coloque as folhas soltas ou os ramos em uma única camada sobre uma assadeira. Evite empilhar as folhas para que todas sequem por igual.
4. Seque as Ervas: deixe a porta do forno entreaberta para permitir que o vapor escape. Verifique as ervas a cada 15 minutos para garantir que elas não queimem. O processo pode levar de 1 a 4 horas, dependendo da erva e da umidade. As ervas estarão prontas quando estiverem quebradiças ao toque.

Esses dois métodos garantem que suas ervas mantenham sabor e aroma por meses!

Como Armazenar Ervas Secas e Temperos em Casa

Depois de duas semanas de secagem (ou após seu forno ter feito o trabalho em algumas horas), suas ervas estarão secas e prontas para o armazenamento.

A dica aqui é garantir que estejam completamente secas antes de guardar, para evitar mofo. Se perceber qualquer sinal de mofo, é melhor descartar essa parte para não comprometer o restante.

1. Verifique a Secura: antes de guardar, teste as folhas. Elas devem estar quebradiças ao toque, como papel fino. Se alguma parte estiver flexível ou úmida, deixe secar por mais tempo.
2. Escolha o Recipiente Certo: o segredo para preservar o sabor é armazenar as ervas em potes herméticos, como frascos de vidro com tampas bem vedadas. Potes de vidro são ideais porque não retêm odores e não deixam o ar entrar. Se não tiver vidros disponíveis, saquinhos plásticos com fecho também funcionam bem.
3. Armazenamento Adequado: para prolongar a vida útil das ervas, mantenha as folhas inteiras, e só esmague-as quando for usar. Isso preserva os óleos essenciais, garantindo que o sabor e o aroma permaneçam intensos. Guarde os potes em um local fresco, seco e longe da luz direta, pois o calor e a luz podem deteriorar o sabor.
4. Rotule Seus Potes: parece óbvio, mas é fácil confundir as ervas quando elas estão secas. Coloque etiquetas nos potes com o nome da erva e a data de armazenamento. Assim, você também pode controlar a validade, já que o ideal é usar as ervas secas em até um ano.

Então, acha que já está pronto para ter em casa ervas e temperos super saborosos para usar o ano todo? Conte pra gente nos comentários se você já tem alguma experiência ou alguma dica de como desidratar ervas e temperos em casa.