A Aphelandra squarrosa ou Espiga-dourada tem folhas verdes desenhadas com linhas brancas, tão realçadas que parecem terem sido feitas com um pincel. Mas o que evidencia ainda mais a beleza dessa folhagem tão padronizada é sua floração amarela em formato de espiga ereta.

E quando estão em grupo, então? Maravilhosas, as Aphelandras formam maciços e canteiros que atraem olhares de quem passa por ali.

Essa é uma planta tipicamente de meia-sombra, mas que tem sido muito comercializada para ambientes internos com boa incidência de luz natural.

Vamos conhecer um pouco mais sobre os detalhes da Aphelandra, como cuidar, regar, onde colocar em casa, como fertilizar e propagar.

Conheça a Aphelandra: Uma Jóia da Mata Atlântica

A Aphelandra squarrosa é uma espécie da família Acanthaceae, mas recebe nomes populares como Espiga-dourada, Afelandra-zebra ou apenas Afelandra.

Origem Exuberante

A Espiga-dourada origina-se da Mata Atlântica, com uma distribuição natural que se estende por várias regiões da América do Sul.

Embora esteja ameaçada de extinção devido à perda de habitat, ela é nativa do Brasil, Argentina, Bolívia, Paraguai e Peru.

Beleza Distinta

Com altura variando entre 50 a 90 centímetros, a Aphelandra squarrosa é uma herbácea perene, o que significa que essa planta mantém suas folhas durante todo o ano.

As folhas são largas e brilhantes podem ser de um verde intenso normal ou adornadas com nervuras claras, criando um contraste visual cativante.

Aliás, nas duas formas, as folhas possuem sulcos bem definidos que partem do centro do veio principal e se alongam até as bordas.

Floração Amarela e branca

É interessante observar sua inflorescência, pois as flores da Espiga-dourada se revelam durante a primavera e o verão.

Essas espigas eretas amarelas são chamadas de inflorescência e as flores surgem brancas do interior da parte amarela.

Aphelandra: Como Cuidar

Se você quer levar uma Espiga-dourada para cultivar em casa, saiba que os cuidados são simples. Ela é uma planta que pode ser cultivada tanto em grupos ou canteiros no jardim como também em vasos.

Iluminação Ideal: Encontre o Equilíbrio Perfeito

A luz é um dos aspectos mais cruciais para o desenvolvimento das plantas e não é diferente com a Aphelandra.

Tente encontrar o ponto ideal que recebe boa iluminação na sua casa ou no seu jardim. No entanto, lembre-se de que a floração precisa de muita luz para surgir, ok?

• Meia-sombra: prefira locais onde a luz solar seja suavemente filtrada seja por árvores ou outras plantas. Isso simula o ambiente de sub-bosque da Mata Atlântica, de onde a planta é nativa.
• Sombra com Claridade: escolha um ponto de maior claridade dentre os espaços que recebem luz na sua casa.
• Evite expor a planta diretamente a luz solar plena, especialmente durante as horas mais quentes do dia, para evitar queimaduras nas folhas.

Escolhendo o Solo: A Base de Tudo

Acertar a composição do solo também é super importante para a Espiga-dourada. Sendo assim, não deixe de escolher um substrato de qualidade quando for replantar. Os elementos certos vão evitar problemas comuns que acabam surgindo quando as raízes sofrem.

Considerando o habitat de origem da Aphelandra squarrosa, na Mata Atlântica, o substrato ideal para essa planta deve ser:

• Fértil: rico em nutrientes, como nitrogênio, fósforo e potássio, para fornecer os elementos essenciais para o crescimento da planta.
• Bem drenado: a Mata Atlântica possui alta pluviosidade, então o solo precisa drenar bem para evitar o apodrecimento das raízes.
• Rico em matéria orgânica: a matéria orgânica melhora a retenção de água e nutrientes, além de fornecer micro-organismos benéficos para a saúde da planta.

Uma boa mistura de substrato para Aphelandra squarrosa pode ser feita com:

• 2 partes de terra vegetal
• 1 parte de areia grossa
• 1 parte de composto orgânico (esterco curtido, húmus de minhoca, etc.)

Água na Medida: Nem Mais, Nem Menos

Você já deve saber que não existe receita de rega, não é mesmo?

A quantidade de água que você vai colocar na sua Afelandra e a frequência durante a semana dependem de várias coisas: clima da sua cidade, temperatura, umidade do ar, estação do ano e até tamanho e tipo do vaso.

Então, você pode orientar a necessidade de rega por algumas dicas:

• Rega Equilibrada: é bom manter o substrato umedecido, sempre evitando encharcar. Durante os meses mais quentes e secos, a planta pode necessitar de rega mais frequente.
• Permita a Secagem Superficial: antes de regar novamente, é bom deixar a camada superior do solo secar ligeiramente. Isso vai ajudar a prevenir o excesso de umidade, que pode levar a problemas com as raízes.
• Adapte-se às Estações: reduza a frequência de rega durante as estações chuvosas.
• Localização: se estiver em um local com ar muito seco, que tal aliviar um pouco o calor colocando a planta sobre uma bandeja com pedras e água? Afinal, isso serve para aumentar a umidade ao redor.

Como Adubar a Aphelandra

Para que sua Aphelandra permaneça com folhas verdes intensas e uma linda floração, será preciso fertilizar algumas vezes ao ano.

A frequência da adubação pode variar de 4 semanas a 6 semanas. Mas é bom dar um intervalo na fertilização nos meses de inverno.

Tipo de Adubo

• Adubo Líquido: muito fácil de aplicar, o fertilizante líquido equilibrado tem uma fórmula do tipo NPK (Nitrogênio, Fósforo, Potássio) como 10-10-10 ou 20-20-20. Deve ser diluído na água de rega conforme as instruções do fabricante, mas sempre é bom usar um pouco menos do que o indicado.
• Adubo Orgânico: pode-se optar por adubos orgânicos, como húmus de minhoca, bokashi ou compostos orgânicos. Estes são ótimos para melhorar a estrutura do solo e fornecer uma liberação lenta de nutrientes.

Como propagar a Aphelandra squarrosa

A Aphelandra squarrosa pode ser propagada por sementes, por divisão de touceiras e por pedaços de estacas.

A divisão por touceiras funciona muito bem quando a planta já está adulta, tornando fácil a separação das hastes.

Já a propagação por sementes é um processo bem mais demorado e exigem alguns cuidados de controle que podem não ser tão simples para quem não tem experiência.

Coloquei a seguir um passo a passo de como fazer a propagação por estacas, que é a forma mais simples de conseguir mais outras plantas a partir da sua planta original.

Passo a passo da propagação por estacas

1. Coleta das estacas:

• Selecione hastes saudáveis e vigorosas da planta, com cerca de 10 a 15 cm de comprimento.
• Faça um corte limpo na parte inferior da haste, logo abaixo de um nó.
• Remova as folhas da parte inferior da estaca, mas deixe as do topo.

2. Preparo para o enraizamento:

• Prepare um vaso com um substrato úmido e bem drenado, como uma mistura de terra vegetal e areia grossa.
• Faça um furo no substrato com um lápis ou outro objeto similar.
• Insira a estaca no furo, certificando-se de que pelo menos 2/3 da sua extensão esteja enterrada.

3. Enraizamento:

• Cubra o vaso com um saco plástico transparente para criar um ambiente úmido.
• Mantenha o substrato úmido, mas não encharcado.
• Coloque o vaso em local com luz indireta e temperatura entre 20 e 25°C.
• O enraizamento pode levar de 4 a 6 semanas.

4. Transplante:

• Quando as raízes da estaca estiverem bem desenvolvidas, transplante-a para um vaso individual com um substrato adequado.
• Mantenha a planta em local com luz indireta e continue regando regularmente.

Dicas para aumentar o sucesso da propagação por estacas:

• Utilize um hormônio de enraizamento para estimular o desenvolvimento das raízes.
• Mantenha o ambiente úmido e com temperatura adequada.
• Mas seja paciente, o enraizamento pode levar algumas semanas.

Então, está animado para ter muitas Aphelandras em casa? Deixe nos comentários sua experiência com essa espécie, se você já tem uma, ou fale um pouco sobre espécies parecidas que você tem aí na sua casa.